Тело окуня умеренно сжато с боков, достаточно высокое. Чешуя мелкая, плотно сидящая. Края каждой чешуйки имеют шипики. Рот широкий. На костях ротовой полости расположено несколько рядов щетинкообразных зубов. На заднем крае жаберных крышек острые шипы.
Окраска тела зеленовато-желтая с сизоватым или стальным отливом. На спине и по бокам сверху имеются темные поперечные полосы. Спина темно-зеленая. Брюхо белое. Первый спинной плавник с колючими лучами фиолетового цвета, с черным пятном на перепонке между тремя последними лучами. Второй спинной плавник зеленовато-желтый. Грудные плавники желтые или оранжевые, анальный и хвостовой – ярко-красные.
Окраска окуней весьма изменчива. Например, в лесных торфяных озерах окунь сплошь темный, а в реках со светлым песчаным дном окраска окуня светлая, даже блеклая. Вполне исчерпывающе охарактеризовать окуня можно так: он вездесущ, многочисленен и крайне прожорлив. Излюбленные места обитания окуня (вне времени миграций) в озерах – подводные откосы островов и берегов, каменистые груды и затопленные гряды, участки около лежащих на дне крупных камней и коряг, глубокие обрывы с твердым грунтом. В реках окунь любит глубокие ямы, места с замедленным, круговым течением. При значительном течении предпочитает держаться за мысом. Охотно стоит за опорами мостов, около затопленных деревьев, кустов и коряг. Под водосбросом находится в стороне от водной струи, на тихом обратном течении, а после прекращения сброса воды приближается к месту слива и заходит под настил. Обитает под понтонами, стоящими на приколе баржами. В небольших реках предпочитает крутояры с тихим течением и места у обрывистых берегов с деревьями и кустами, нависшими над водой.
Ловят окуня несколькими способами. Летом более всего распространена ловля окуней поплавочной снастью. В озерах можно ловить одновременно на две-три удочки. Берет окунь решительно и жадно. Поэтому никаких особых хитростей при оснастке удилища не используют.
Крупный и средний окунь хорошо берет на навозного червя и мотыля. Ловят на эти насадки с апреля до глубокой осени. Однако нередко с середины лета клев окуня на червя ослабевает. В это время целесообразно в качестве насадки использовать живцов, например щиповку, бычка, пескаря, верховку и мальков других рыб. В местах с чистым дном на живца можно ловить с грунта или в непосредственной близости от него. На закоряженных участках ловят в полводы или на расстоянии 50-80 см от дна. Живца следует насаживать так, чтобы он не терял подвижности.
Кроме червя и живцов, другими хорошими насадками служат личинки стрекозы и ручейника, мясо рака, мормышки, пиявки.
Если в течение 10-20 мин после заброса насадки клев отсутствует, то для привлечения окуня можно применить необычный прием: опустив кончик удилища в воду, 5-10 сек быстро крутят им у поверхности. Вслед за этим, а нередко сразу же после прекращения вращения начинаются поклевки окуня.
В местах летнего обитания окунь успешно ловится на спиннинговую снасть, оснащенную некрупными вращающимися блеснами. Мелкие тройники маскируют красной шерстяной ниткой. На светлом песчаном грунте в ясную, солнечную погоду окунь лучше берет на полированные медные или латунные блесны. В пасмурную погоду наиболее уловистые серебристые блесны.
Лучшее время для ловли окуня – раннее утро, после рассвета и до 9-10 ч. Вечерний клев также весьма интенсиввый, но более короткий (с 19 до 21 ч). Весной после нереста окунь хорошо клюет весь день.
Зимняя ловля окуня очень интересна и имеет свои особенности. Наиболее благоприятный период – перволедье, примерно в течение 15-20 дней после замерзания водоема. Затем клев ослабевает, и к середине зимы поимка крупного (и среднего) окуня – большая редкость.
