Поплавок удерживает оснастку (грузило, крючок с насадкой) на нужной глубине и своевременно сигнализирует о поклевке рыбы. Поэтому к нему предъявляются определенные требования: он должен быть водостойким, обтекаемым, максимально грузоподъемным, чувствительным, прочно закрепляться на леске, легко передвигаться по ней и быть хорошо заметным на воде. Поплавки делают из птичьих перьев, пробки, куги, коры, пенопласта, сердцевины репейника, полых синтетических материалов. По форме они бывают веретено- и каплевидными, овальными, цилиндрическими, конусообразными и т. д.; по способу крепления – со стержнем в осевом отверстии, на ниппельных резинках, скользящие, с металлическим штырьком и трубкой и др. Современная форма поплавка тяготеет к продолговатому силуэту, многие снабжены хорошо заметной “антенной”, которая окрашена под “зебру”. Размер поплавка также играет существенную роль: от него зависит масса грузила, скорость погружения приманки, чувствительность к поклевке, парусность на ветру и плавучесть на течении. Поплавки бывают неподвижные, скользящие и комбинированные.
В выточенной из твердого пенопласта (в виде оливки) заготовке поплавка делается отверстие, в которое вставляется пустотелая трубочка такого диаметра, чтобы в нее свободно входила леска (стержень от шариковой ручки). Верхний конец поплавка закрывают цветным колпачком, а сбоку трубки проделывают отверстие, в которое пропускают леску. Трубка служит также стержнем поплавка. Ограничитель должен иметь несколько больший диаметр, чем отверстие в трубке.
Окраска поплавков. Та часть поплавка, которая касается воды или погружается в нее, должна быть окрашена в малозаметный цвет (коричневый, серый, черный). Надводная часть должна быть заметной, поэтому выбираются цвета, которые делают поплавок заметным при разном освещении и на разном фоне.
Антенну можно окрасить разноцветными кольцами.
Условия использования поплавков. Скользящий поплавок используется в тех случаях, когда глубина превышает длину удилища. Он является непременным условием оснастки удочки для – лова на водохранилище.
Недостатком снасти со скользящим поплавком является то, что приманка очень медленно опускается на дно. По этой причине он не подходит для ужения на быстром течении. В этом случае лучше использовать длинное удилище с неподвижным поплавком.
При сильном ветре и волнении необходимо использовать хорошо отлаженный поплавок с длинными антеннами. Он заметно погружается в воду, так что над поверхностью возвышается только часть антенны. Если она тонкая, то оказывает ветру лишь незначительное сопротивление и почти не отклоняется, тогда как поплавок без антенны относит ветром. Так же обстоит дело и с волнами. Сам поплавок, будучи погруженным, почти не реагирует на волнение, сохраняя свое положение, следовательно, приманка лежит неподвижно. О поклевке, которая в таких случаях бывает интенсивной, сигнализирует антенна, почти не затрагиваемая волнами. Обычный же, более крупный поплавок следовал бы за движением волн и вместе с ним, в ритме волн, двигалась бы и приманка.
У антенных поплавков трубчатая или узкая веретенообразная форма; нижний и верхний конец снабжены тонкой палочкой или стержнем пера. Большинство их устанавливают как скользящие поплавки; более короткие поплавки можно использовать в качестве неподвижных. Антенные поплавки бывают очень длинными, часто более 25 см.
У скользящего поплавка с двумя кольцами леска образует ломаную линию, которая мешает при подсечке, так как требуется определенное время для ее выпрямления. У поплавков с одним кольцом такого излома нет, и при подсечке леска натягивается сразу. Это относится и к неподвижным поплавкам.
Среди скользящих поплавков есть и такие, функции которых несколько отличны от остальных обычных поплавков: это дополнительные поплавки-кондукторы. Они должны мешать погружению и, следовательно, провисанию лески, идущей к удилищу. Поплавки применяются при ловле на живца при дальних забросах. Это маленькие поплавки, свободно нанизанные на леску; перед забросом находятся рядом с обычным поплавком, а затем перемещаются по леске в сторону удилища. На живцовую снасть достаточно 2-4 таких поплавков.
